Située sur la Côte d´Emeraude dans le département des Côtes
d´Armor, Saint-Cast-le-Guildo figure parmi les grandes stations
balnéaires nées dans le sillage de la mode des bains de mer à la fin du
19e siècle. Offrant de remarquables points de vue en direction du Cap
Fréhel et de Saint-Malo, pointes, grèves et plages de sable fin
contribuèrent dès cette époque à la renommée d´une station qui depuis
s´exerce sans relâche au jeu de la séduction. Marqué
du sceau de l´urbanisme et de l´architecture balnéaire, le littoral
conserve précieusement le souvenir d´une élite de villégiature issue des
grands centres urbains de l´époque. Une lecture
attentive du paysage architectural de la commune appelle néanmoins à
nuancer l´importance du phénomène balnéaire dans la genèse de ce même
paysage. Longtemps rythmé par les usages d´une population
majoritairement paysanne, le territoire se caractérise en effet par une
forte emprise de la ruralité dont le patrimoine bâti actuel constitue le
témoignage le plus significatif.
Esquisse géographique
Saint-Cast en 1856, pop. 1511 habitants.
Saint-Cast en 1886, pop. 1592 habitants. Notre-Dame-du-Guildo en 1886,
pop. 993 habitants.
Saint-Cast en 1946, pop. 2330 habitants. Notre-Dame-du-Guildo en 1946,
pop. 879 habitants.
Saint-Cast-le-Guildo en 1999, pop. 3187 habitants.
C´est le 21 décembre 1971 que les communes de Saint-Cast et de
Notre-Dame-du-Guildo fusionnèrent pour donner naissance à une commune de
2263 hectares, limitée au nord et à l´est par la Manche, à l´ouest par
la baie de la Fresnaye, au sud-ouest par la commune de Matignon.
Vingt-quatre kilomètres de côtes offrant une succession de sites
naturels remarquables s´étendirent désormais de Port Saint-Jean, au
nord, à l´embouchure de l´Arguenon, au sud.
Légèrement affecté par le plissement hercynien, le territoire communal
présente un caractère peu accidenté, si ce n´est à proximité immédiate
du littoral où l´altitude décroît sensiblement au voisinage des plages
et des pointes. La surface du sous-sol formée au cours du Briovérien, il
y a 600 millions d´années, est principalement composée de roches
magmatiques dans la région du Guildo et de roches sédimentaires dans la
partie septentrionale de la commune. En dehors de ces familles de
roches, l´histoire géologique de la commune a légué une curiosité
fortement ancrée dans la mémoire collective, connue sous le nom de
pierres sonnantes. Gisant sur l´estran à
l´embouchure de l´Arguenon, ces pierres se présentent sous la forme de
gros blocs d´amphibolite (silicate double de calcium et de magnésium),
roche dense et vibrante dont la particularité est d´émettre un son
argentin quand elle frappée par un galet de même nature.
Les ressources locales en matériaux de construction restent donc assez
limitées par la présence de schiste micacé et de gneiss au nord, et de
granite au sud-est. Ces gisements de schiste micacé ont fait très tôt
l´objet d´extraction pour fournir les matériaux nécessaires à la
construction d´édicules et d´édifices dans la commune et le pays
circonvoisin. Communément appelé pierre de
Saint-Cast, ce schiste ardoisier de couleur grise était exploité
dans des carrières principalement situées à proximité du bourg. Leur
production fournissaient de larges et belles pierres plates employées,
outre pour la construction, pour les dallages, les croix et les pierres
tombales proposés selon Gaultier du Mottay à un prix très avantageux sur
le marché [. Soutenue par une croissance
démographique à la fin du 19e siècle, confortée par l´action des
promoteurs immobiliers dans la 1ère moitié du 20e siècle, l'industrie
extractive castine connut un regain d´activité dont témoignent
indirectement les matrices cadastrales des propriétés bâties tenues à
jour de 1882 à 1911 en mettant en exergue un intense mouvement de
construction qui affecta alors l'ensemble du territoire communal.
Du point de vue économique, l´agriculture fut jusqu´à une période
récente la principale activité et la principale ressource de la
population. Les plans par masse de culture datés de l´An XII
(1803-1804), les relevés cadastraux de 1826, ainsi que les informations
fournies par Ogée et Jollivet permettent une reconstitution fidèle du
paysage agricole et donnent, par la même occasion, de précieuses
indications sur la qualité et la répartition des terres. En guise de
présentation, Ogée nous dit de Saint-Cast qu´elle « offre à la vue de
très beaux coteaux, sur lesquels sont situés les moulins à vent du
Chesne et d´Anne, d´où l´on découvre de fort loin des terres assez bien
cultivées, mais dont une partie est couverte par les sables de la mer
». A titre d´exemple également, Jollivet indique pour la seule commune
de Saint-Cast en 1854, la présence de 1121 hectares de terres
labourables, de 40 hectares de terres sous prés et pâturages, de 7
hectares sous bois, de 16 hectares sous vergers et jardins et de 161
hectares sous landes et terres incultes pour une superficie totale de
1422 hectares. Le paysage, qui présentait alors un caractère humanisé,
était constitué d´un bocage relativement dense, de landes réparties
majoritairement sur le littoral et de terres labourables parsemées ici
et là de futaies localisées dans la majeure partie des cas au voisinage
d'un manoir ou d'un château. Fortement marqué par les usages d´une
agriculture vivrière produisant alors beaucoup de froment, ce paysage
subit de profondes mutations dans la 2e moitié du 20e siècle. Provoqués
par l´avènement d´une agriculture intensive dans les années 1960,
soutenus par le développement du tourisme dans les années 1970, les
bouleversements économiques entraînèrent, tant sur la frange littorale
(La Ville Norme, Le Biot, la Chapelle, la Baillie) qu´à l´intérieur des
terres (Saint-Eniguet, l´Aubenière, la Corbinais), une mutation
fonctionnelle de l´habitat traditionnel reconverti pour la circonstance
et dans la plupart des cas en dépendance agricole et résidence
secondaire.
Histoire
Les vestiges de la période préhistorique mis au jour depuis la fin du
19e siècle ont permis de mettre en évidence l´ancienneté du peuplement
humain sur cette partie du littoral. Haches en pierre polie, menhir de
Bois-ès-Lucas, chambres sépulcrales des Hautes-Roches et de l´Isle
datant du néolithique ; dépôts de haches à douilles, probablement
destinées à des usages commerciaux, tumulus du Champ-Pucelot de l´âge du
bronze ; vestiges de l´âge du fer à l´instar de l´éperon barré de la
pointe de la Garde et du souterrain de Lesrot constituent autant de
signes révélateurs de la sédentarisation de populations au cours de
périodes marquées par des innovations techniques déterminantes et par le
développement de l´agriculture et de l´élevage.
Placé à un passage guéable à marée basse sur le tracé d´une voie romaine
reliant Alet (Saint-Servant) à Corseul, le site du Guildo a été occupé
dès l´époque romaine. Tessons de céramique sigillé, tessons de poterie
commune, débris de briques et de tuiles à rebord répartis de façon
relativement homogène sur la frange littorale (la Chapelle, la Mardreux,
le Val d´Arguenon) ont été mis au jour en grandes quantités. La villa
des Quatre-Vaux, classée Monument Historique le 25 mai 1938,
demeurait ainsi jusqu´à sa disparition dans les années 1980, le
témoignage le plus significatif de l´épanouissement de la civilisation
gallo-romaine et du développement des grands domaines ruraux dans la
région.
Comme dans toute la Bretagne, le haut moyen âge n´a laissé que peu de
vestiges matériels dans la commune. Quelques croix palis à branches
courtes ou pattées du moyen âge semblent attester de
l´ancienneté de la christianisation du territoire. Selon Bernard Tanguy,
bien que les origines du bourg de Saint-Cast paraissent obscures et
étroitement liées à la présence d´un château, le nom même de la commune
suggère des origines liées à une fondation religieuse, voire érémitique.
La tradition veut, en effet, que saint Rieul, compagnon de saint Cast au
monastère de Landoac, gouverné par saint Jacut, soit venu le premier
s´établir sur le territoire au 6e siècle. Empruntant à partir de la
pointe de la Garde le vallon qui porte aujourd´hui son nom (le Val
Saint-Rieul), il aurait bâti son ermitage sur la butte puis aurait
partagé son apostolat avec saint Cast venu le rejoindre peu de temps
après.
C´est à une époque plus tardive que le nom de Saint-Cast apparaît pour
la première fois dans les documents. Dès 1163, une bulle du pape
Alexandre III mentionne « l´île de Saint-Cast et ses dépendances »
parmi les possessions de l´abbaye de Saint-Jacut. Démembrement de la
paroisse bretonne primitive de Pléboulle, la paroisse de Saint-Cast
existait dès 1225, date à laquelle elle est citée dans le cartulaire du
prieuré de Saint-Martin de Lamballe. Après avoir élu sa première
municipalité au début de l´année 1790, le nouveau territoire communal
fut augmenté du hameau du Breil en 1825, puis amputé de huit hameaux (la
Lande-Moisan, la Ville-d´Est, Beaulieu, le Clos-Châtel, Sainte-Brigitte,
la Brousse, le Gallais, le Bois-ès-Lucas) pour constituer la commune de
Notre-Dame-du-Guildo en 1856.
La première mention écrite du Guildo remonte quant à elle au milieu du
13e siècle. Apparaissant sous la dénomination « Portus de Guelidou »
en 1249, cité dans le testament de Rolland de Dinan en 1304, qualifié de
« port d´aumône » en 1497, le site affiche d´emblée une vocation
portuaire. Dès le 13e siècle, le village du Guildo abritait d´ailleurs
un hospice pour les pauvres et les pélerins. Constitué en paroisse par
ordonnance épiscopale en 1849, le quartier s´était doté d´une église
construite dès 1848 à l´initiative de plusieurs personnalités dont la
plus marquante fut sans aucun doute Hippolyte de la Morvonnais
(1802-1854), homme de lettres et propriétaire du château du Val. Devenue
paroisse, Notre-Dame-du-Guildo fut érigée en commune en 1856 pour le
quart au détriment de Saint-Cast et pour le reste au détriment de Saint-Potan.
Formé autour de la nouvelle église, près du village de Bellevue, le
bourg se développa par la suite, rejoignant progressivement le port du
Guildo en suivant l´axe principal de communication le long de l´actuelle
avenue des Tilleuls.
En marge de cette histoire administrative ayant conduit à la
constitution de deux chefs-lieux d´agglomération jusqu´à la fusion de
1971, la commune a été le théâtre d´une célèbre bataille gagnée contre
les anglais le 11 septembre 1758 dans le cadre de la guerre de Sept Ans
(1756-1763). La victoire des troupes françaises conduites sous
l´autorité du duc d´Aiguillon a donné lieu en 1858 à la construction
d´une colonne commémorative dressée à proximité du bourg en direction de
la Grande Plage[.
« Autre temps, autres moeurs », la fin du 19e siècle et la 1ère
moitié du 20e siècle ont vu la naissance et le développement de la
station. Si l´arrivée du train a permis de rendre le site plus
accessible à partir de 1906, l´histoire balnéaire
de Saint-Cast s´enracine plus précisément dans une opération immobilière
initiée par l´artiste peintre Alfred Marinier. Découvrant la beauté du
site dans les années 1880, celui-ci décida de se porter acquéreur de la
plus grande partie des terres avoisinant la pointe de la Garde et créa
un vaste lotissement paysager qui fut à l´origine d´un nouveau site de
villégiature sur la Côte d´Emeraude. |
